Hoppe, la esperanza del Schalke 04, está firmando unas actuaciones muy destacadas
Pues sí, Matthew Hoppe jugó en el Barça. Pero para ser más específicos, en la Barça Academy de Arizona. En su estancia en la sucursal blaugrana de Estados Unidos, el rendimiento de Hoppe fue más que bueno. En la temporada 18/19 logró 29 dianas en tan solo 23 encuentros, unos registros que muestran por sí mismos el talento del chico. A pesar del buen nivel y las cualidades que demostró, no logró ir convocado con la selección sub-18 nacional.
A raíz de eso, uno de sus entrenadores de juveniles manifestó que Hoppe era el mejor jugador de la Academia de Desarrollo que no había sido llamado por la ‘U.S. Youth National Team’.
¿Cómo juega?
Gracias al alto rendimiento que demostró en América, llegó incluso a entrenar con el Juvenil culé en Barcelona, pero finalmente se descartó su incorporación. ‘Para fichar un americano en el Barça debe ser muy muy bueno y tampoco era el perfil’, explicaba Denis Silva, un Talent Manager del Barça. Ese perfil se fundamenta en el ADN Barça, que busca delanteros muy buenos técnicamente y con mucha movilidad. Por el contrario, Hoppe era más estático, buscando rematar dentro del área.
El ariete californiano es un 9 fijo que destaca por ser un gran rematador, con ambas piernas y muy bueno de cabeza. Asimismo, predomina por sus 1.91 metros de altura. A pesar de eso, la estatura no es un problema, ya que Matthew Hoppe es un jugador muy potente y habilidoso. Como Haaland, salvando las distancias. En su país natal podía desenvolverse tanto de punta como de extremo, dada su gran habilidad con el balón y su desparpajo a la hora de sortear rivales.
‘En la Academia mejoró mucho los movimientos de juego interior de venir a buscar, jugar de cara y salir, que era lo que más le fallaba antes’, comentaba Denis Silva.
Trayectoria
Debido a esas buenas actuaciones, el Schalke 04 se interesó en la obtención del joven prodigio de tan solo 17 años. En su temporada de adaptación en el equipo sub-19, anotó 5 goles y dio 1 asistencia en 20 partidos, cifra razonable debido al impacto que suponía cambiar tan drásticamente el nivel de los adversarios.
A principio de la temporada 20/21, cuando ya debería de haberse familiarizado con el entorno, los resultados siguieron sin aparecer. Parecía que el foco del norteamericano se estaba apagando. Tan solo 1 gol y 1 asistencia en 16 partidos, lo que suponía una bajada de prestaciones significativa.
A pesar de eso, las bajas de Vedad Ibišević, Gonçalo Paciência, Rabbi Matondo, Amine Harit y Ahmed Kutucu obligaron a Manuel Baum –entrenador del Schalke en aquel momento– a llevarlo convocado con ‘Los Mineros’. Le impresionó tanto su nivel en los entrenamientos que debutó incluso como titular frente al Borussia M’gladbach.
En su tercer partido como titular, ya con Christian Gross a los mandos, le marcó un ‘hat trick’ al Hoffenheim para lograr una victoria en Bundesliga 357 días después. Casi nada. Además, en qué momento lo consiguió. El Schalke logró vencer 4-0, rompiendo la racha de 30 encuentros sin ganar en liga y eludiendo el récord negativo de partidos sin ganar que mantenía el Tasmania Berlín desde la temporada 65/66 (31).
Como logro personal, es el primer estadounidense en marcar un ‘hat trick’ en Bundesliga, y su proeza no se queda solo ahí. En los últimos 5 años, tan solo 3 adolescentes han conseguido un ‘hat trick’ en las 5 grandes ligas: Erling Haaland, Kylian Mbappé y él. Además, es el jugador nacido en el siglo XXI con más goles este 2021 (5).
Gracias a sus flamantes actuaciones y la esperanza que ha depositado en los aficionados, Hoppe ha firmado su primer contrato profesional con el Schalke 04. Está claro que el chico ha llegado a Gelsenkirchen para salvar al club del descenso y convertirse en la referencia ofensiva de ‘Die Knappen’, pero aún le queda mucho por pulir. Así que, ¿será Matthew Hoppe una de las estrellas de la próxima década?
