Ayer supimos que el extremo nigeriano del Villarreal, Samu Chukwueze, era nominado al Trofeo Kopa. Hoy repasaremos sus inicios en el fútbol.
Samuel Chukwueze, extremo derecho de 20 años nacido en Ikwuano, Nigeria, se ha convertido en una de las revelaciones de La Liga depués de demostrar su gran nivel y potencial en la temporada pasada. A pesar de que en verano se rumoreó su posible salida debido al interés de equipos como Liverpool o Manchester City, finalmente el joven atacante decidió quedarse en el ‘Submarino Amarillo’.
Chukwueze proviene, como he comentado, de una ciudad al sur de Nigeria. Antes de iniciar su carrera profesional en el fútbol, completó sus estudios de primaria y secundaria en Umuahia. Empezó a jugar a fútbol a los 8 años en el Future Hope y más tarde se iría a la New Generation Academy. Finalmente ficharía por la Diamond Football Academy donde acabaría convirtiendose en uno de los jugadores que más destacaba.
En 2015 ganó el Mundial sub 17 de Chile, además de proclamarse bota de bronce con 3 goles. Ya en el 2016, sería nombrado jugador más valioso de la Copa MCL. Unos meses después se convertiría en el Jugador más influyente del Año.
Con esto, el Arsenal contactó con él en 2017 para ficharlo ya que lo seguía desde hace un tiempo. Pero cuando parecía que el fichaje era inminente y con el reconocimiento médico del nigeriano ya pasado, no llegaron a un acuerdo económico. Entonces, Villarreal, Mónaco y Oporto se interesaron en él. Pero en julio de ese año, el equipo ‘groguet’ se adelantaría a sus competidores europeos pagando medio millón de euros y Chukwueze se convertiría en jugador amarillo.
A partir de aquí las cosas fueron rodadas para el joven delantero. En un año pasó del juvenil al Villarreal B y fue el 20 de mayo de 2018 cuando en Vila-real se darían cuenta del gran potencial de Samu. Bilbao B y Villarreal B se enfrentaban en la primera fase de los play offs de ascenso a Segunda División. El partido acabaría 1-3 y en él, el nigeriano ofreció un recital de regates, pases y hasta un gol.
Finalmente el filial amarillo no consiguió el ascenso, pero poco le imporataba a Samu eso ya que él sabía que su destino era el primer equipo. Ese verano el club de La Plana renovó su contrato en el que se fijó una cláusula de 30 millones debido al interés que comenzaban a mostrar algunos equipos ingleses.
Ya en la temporada 2018/19 Chukwueze lograría el ansiado debut con el primer equipo. Fue el 20 de septiembre de 2018, cuando salió desde el banquillo en el partido de la fase de grupos de la Europa League ante el Rangers. A pesar de empezar el curso con el Villarreal B, no tardó en convertirse en jugador de la primera plantilla. Esa temporada la acabaría con 38 partidos oficiales jugados entre liga, Copa del Rey y Europa League y firmando 8 goles y 3 asistencias en las tres competiciones.
Gracias a esta gran campaña, Chukwueze pasó a ser uno de los jugadores con mayor potencial a nivel mundial y sus buenas actuaciones atrajeron a importantes clubes. Pero el Villarreal todavía no quería perder al jugador por lo que volvió a aumentar su cláusula a finales de dicha temporada hasta los 63 millones.
Aún así, el jugador ya ha repetido en más de una ocasión que su intención es quedarse en el Villarreal pese a no jugar esta temporada competición europea tras la desastrosa campaña del curso pasado. Él sabe que todavía es joven y prefiere contar con minutos en un club como el Villarreal, en vez de marcharse a un grande de Europa y frenar su progreso por no haber jugado nada.
De la misma forma, Samu también ha conseguido muy buenas cifras con su selección. Tras el Mundial sub 17 de Chile, el extremo consiguió debutar con la absoluta el 20 de noviembre de 2018 con apenas 19 años. A partir de ese momento ha sido uno de los fijos para Gernot Rohr (seleccionador de Nigeria). En la Copa África 2019 fue titular prácticamente en todos los partidos y anotó un gol.
Con esto, sin duda alguna este jugador será en unos años uno de los mejores jugadores del mundo y por el momento continuará dando alegrías al ‘Submarino Amarillo’. En principio, seguirá siendo jugador del Villarreal un tiempo ya que en estos momentos tanto club como jugador preparan otra ampliación de contrato con la que se espera subir su cláusula hasta los 80 millones de euros.
Mientras tanto, Samu continúa sumando logros. Ayer conocíamos los 10 nominados al Kopa Trophy (premio otorgado al mejor jugador menor de 21 años del año) entre los que se encuentran jugadores como Jadon Sancho, Matthijs de Light y el propio Chukwueze.
