El Athletic buscará el título copero y regresar a Europa con una buena temporada en la competición de la regularidad
Resumen de la temporada pasada
La temporada pasada tuvo altibajos, y hay que valorar igual el trabajo bien hecho que lo que queda por mejorar. El cuadro vasco finalizó la campaña en 11ª posición, con 51 puntos, y por tercer año consecutivo, el conjunto de San Mamés no disputará competición europea. Por otro lado, el Athletic jugará una final de Copa 5 temporadas después, contra su máximo rival, la Real Sociedad. Gracias al nuevo formato de Copa a partido único, podemos disfrutar de una final como las de hace años, sin Barça o Madrid en ellas.
El Athletic ha sido uno de los conjuntos más sólidos en defensa, encajando tan solo 38 tantos, pero la falta de goles les ha condenado a una baja posición en relación con sus expectativas.
Plantilla
Gaizka Garitano suele plantear un (1)-4-2-3-1, para defender sólidamente y que los laterales tengan recorrido por banda.
Portero
Bajo los palos, Unai Simón se ha convertido en el portero titular del equipo, arrebatándole la plaza a Iago Herrerín. Siendo de los mejores guardametas de la competición y habiendo protagonizado momentos estelares, Unai ha recibido el premio a su esfuerzo. Gracias a su rendimiento, ha recibido la llamada de La Roja para disputar los primeros partidos de la UEFA Nations League. Por otro lado, Iago Herrerín es el portero suplente del Athletic, pero no sabemos hasta cuándo. Busca salir de la institución cuanto antes, ya que se siente menospreciado por la afición. Ya tiene las operaciones bastante avanzadas con el Galatasaray turco. Jokin Ezkieta será el encargado de relevar al veterano guardameta después de una sólida campaña con el filial rojiblanco.
Defensas
La defensa es de las mayores virtudes del Athletic, y no es de extrañar, ya que hasta los últimos 2 partidos se posicionaban como el 3º equipo menos goleado de la competición, solo superados por Real Madrid y Atlético de Madrid.
La pareja de centrales Iñigo / Yeray es de las más solventes del campeonato, y además cuentan con un 3r central de muchas garantías como es Unai Núñez. Por el lateral izquierdo está Yuri Berchiche, un jugador que ha realizado una fantástica temporada, siendo clave en Copa y desempeñando una gran labor en Liga. Su suplente es Mikel Balenziaga, que aunque su rendimiento bajado en los últimos años, puede seguir aportando experiencia a la plantilla. El lateral derecho titular es Ander Capa, un toro por banda, que también ha completado una buena temporada. Y su suplente, Óscar de Marcos, que después de estar gran parte de la temporada lesionado, volvió para los últimos encuentros. El jugador comodín de esta zaga es Iñigo Lekue, que se puede desempeñar tanto de lateral izquierdo como de derecho. El recién llegado de cesión, Peru Nolaskoain, y los cachorros Oier Luengo y Jon Sillero; pueden tener una oportunidad.
Centrocampistas
Este apartado lo separaremos entre pivotes y mediapuntas:
Los pivotes titulares son Dani García y Unai López. Dani es de corte más defensivo y da ayudas a los centrales, mientras que Unai se ocupa de la salida de balón desde atrás, haciendo de intermediario entre los centrales y los mediapuntas. Mikel Vesga es el cambio predilecto para esta posición, sobretodo por Unai López. Los cachorros Oier Zárraga y Unai Vencedor contarán con minutos como relevos en la rotación.
En la mediapunta, los jugadores más usados por Gaizka son: Íñigo Córdoba por izquierda, Muniain por dentro e Iñaki por derecha. Córdoba ha tenido momentos de ser titular indiscutible y momentos de de no contar para Garitano, así que con la incorporación de Morcillo al equipo, se despejaran dudas de quién debe ser titular en el equipo. Otro jugador que también suele desempeñarse en esta posición es Oihan Sancet. El joven katxorro ya demostró el año pasado de lo que es capaz, así que se espera mucho de él. El suplente de Iñaki es Ibai, que a pesar de los cambios de sistema, parece no haber encontrado su sitio en el equipo.
Delanteros
Tras la retirada del zorro Aritz Aduriz, hace falta volver a encontrar un delantero que marque diferencias. El jugador que debería hacerse con esa plaza es Iñaki Williams, pero la temporada pasada no consiguió adaptarse. Por suerte para los leones, Raúl García estuvo a un altísimo nivel goleador, por lo que ya se ha consagrado como el 9 titular. Los suplentes de Rulo son Kenan Kodro y Asier Villalibre.
Expectativas de mercado
Como ya sabemos, el mercado del Athletic es bastante reducido, puesto que su margen de maniobra solo admite fichar jugadores criados en Euskal Herria o formados en alguna cantera de la misma.
Altas:
– Vuelven de cesión: Iñigo Vicente, Nolaskoain.
– Del filial: Vencedor, Morcillo y Zarraga.
Bajas: Aritz Aduriz (retirado), Mikel San José, Beñat, Hodei Oleaga (Barakaldo), Cristian Ganea (Aris Salónica), Gorka Guruzeta (Sabadell), Andoni López (U.D. Logroñés).
– Cedidos: Vivian (Mirandés).
Objetivos de la temporada
El conjunto vizcaíno tiene en sus manos una temporada donde exprimir mucho jugo. Sus objetivos pasan principalmente por volver a Europa, pero no tenemos que olvidar todo lo que está en juego en 3 partidos. El Athletic está muy cerca de lograr un doblete de Copa y Supercopa, más cerca que nunca. Aún falta por disputarse la final de Copa contra la Real Sociedad, en abril, y la Supercopa de España en enero.
