El próximo 30 de junio, el cuadro bilbaíno se medirá al Newcastle
A la espera de conocer el nuevo rumbo del Athletic, sin presidente y sin entrenador, la entidad ya se ha movido en busca del primer duelo de pretemporada: las urracas de St James’ Park. El conjunto de Eddie Howe ha terminado 11º en Premier League, aunque resulta una posición un tanto engañosa. Desde su llegada, el rendimiento del equipo ha sido sobresaliente.
Sobre todo, tras las portentosas y millonarias incorporaciones en el mercado invernal. Todo gracias al Fondo de Inversión Pública saudí: Kieran Trippier (15 millones), Chris Wood (30), Bruno Guimarães (42), Dan Burn (15) y Matt Targett (cedido). En la segunda vuelta, los ‘magpies’ han sido el tercer equipo que más puntos ha cosechado (38), únicamente superados por Liverpool y Manchester City.
El enfrentamiento servirá para poner a prueba al Athletic, contra unas urracas que, viendo los números, solo hacen que alzar el vuelo. No es un encuentro con una gran trascendencia, como sí lo fue aquella mítica eliminatoria de Copa de la UEFA de la 94/95, donde se remontó un 3-0 en dieciseisavos de final, pero evoca buenos recuerdos y supone un rival de altura.
Aquel doble cruce acabó con 3-2 en la ida —con goles de Ziganda y Suances— y 1-0 en la vuelta, con un gol de Ziganda a veinte minutos del final. La remontada se antojaba muy compleja, ya que el elenco blanquinegro llegaba como líder de la Premier. Llevaba nueve victorias, dos empates y solo una derrota, en el partido antes de visitar el antiguo San Mamés.
Tras esa histórica remontada —y antes y durante el transcurso del choque— se forjó un hermanamiento entre las dos aficiones, que todavía sigue vigente. Al finalizar el partido, la afición rojiblanca invadió el terreno de juego para dirigirse a la zona donde estaba situada la hinchada del Newcastle, para ovacionarles y originar un momento mágico.
El 30 de junio se jugará un partido con una importancia claramente inferior. Sin embargo, rememorará la gran relación que existe entre ambos clubes y aficiones.
