Un torneo muy peculiar, lo juegan dos continentes, pero con una intrahistoria sensacional, algo único en el mundo que merece ser contado
Es un torneo intercontinental que enfrenta a dos campeones de dos competiciones muy diferenciadas. De hecho, enfrenta a un continente entero frente a un único país. América del Sur contra Japón. El combinado que se proclama ganador de la Copa J League, trofeo más antiguo del país nipón, será uno de los participantes de dicho partido. Y, el otro contendiente es el equipo que resulte vencedor de la Copa Sudamericana, sea del país de América que sea.
El principal patrocinador del torneo era la entidad financiera Suruga Bank, sin embargo, apenas unos meses antes de la edición del año 2019, el banco japonés dejó vacante el patrocinio. De hecho, a partir de ese instante, la competición pasó a llamarse, J.League YBC Levain Cup / Conmebol Sudamericana.
La Copa Suruga Bank, el peculiar torneo, tuvo una predecesora, en la que se enfrentaban también el campeón de la Copa J League frente al ganador de una de las ligas importantes. Dicho torneo se celebraba a partido único y una o dos semanas antes del comienzo del campeonato doméstico japonés. Tuvo lugar durante cuatro años, siendo uno de ellos el visitante el campeón de Argentina, otro año en campeón de Brasil, en la tercera edición participó el ganador de Suecia y, en la última, el ganador japonés se enfrentó al mejor equipo de ese año en el gigante de Estados Unidos.
Otra de las peculiaridades de este torneo es que, al principio del encuentro, cuando los equipos saltan al terreno de juego, suelen salir con las respectivas Copa ganadas por cada uno.
Ganadores del trofeo
A lo largo de la existencia de la Copa Suruga Bank, han pasado mucho equipos de diferentes países por ella. Sin embargo, y como era de esperar, el país que más victorias tiene en su haber es el anfitrión, Japón. El país nipón tiene la mitad de los trofeos, siendo en total seis. No obstante, también poseen, como es lógico, otros seis subcampeonatos.
El segundo país en la lista de máximos ganadores del torneo, Suruga Bank, es Argentina con tres títulos, correspondiendo a la mitad de los jugados, y dos subcampeonatos. Por su parte Brasil también tiene dos victorias, sumando dos subcampeonatos a sus vitrinas. Y, el único de los equipos que no ha perdido ninguna de sus participaciones, siendo tan solo una, fue el representante colombiano. Por su parte Ecuador y Chile tienen un subcampeonato cada uno.
Estadísticas
El equipo que más goles ha anotado en las doce ediciones del campeonato ha sido el Kashima Antlers, con cinco, siendo a su vez, los que más han recibido, con también cinco. Asimismo, también son el equipo con mayor número de trofeos, un total de dos y tres participaciones.
En cuanto a los jugadores, el primer goleador de la Copa Suruga Bank fue Carlos Casteglione, jugador argentino del Arsenal de Sarandí en la edición del 2008. Y, el máximo goleador histórico es Yuya Osako, con el Kashima Antlers. No obstante, la máxima goleada tuvo lugar el pasado año 2019, donde el Atlético Paranaense venció por 4 a 0 a su rival nipón.
Edición 2020
La edición del presente año, como era de esperar, no se ha celebrado. Pero, antes de la crisis mundial del Covid-19, ya estaba planeado no disputarla, pues se celebrarían los Juegos Olímpicos en Japón en las fechas previstas. En ella se enfrentarían el Kawasaki Frontale, campeón de la Copa J League y el Independiente del Valle, de Ecuador. Con esto, el Atlético Paranaense se convierte en el combinado en ser ganador del torneo durante un mayor tiempo.
Quizás sea por esto por lo que las relaciones entre Japón y el continente sudamericano sean tan fructíferas. De hecho, la selección nacional nipona ha sido una de las más invitadas a la Copa América de naciones.
