La japonesa se impuso a Kerber, mientras que Sabalenka, Pliskova, Kontaveit, Svitolina, Raducanu y Leylah Fernández cayeron en su debut
Naomi Osaka siguió su buena marcha en el torneo de Miami. La japonesa se clasificó para tercera ronda tras una gran victoria ante Angelique Kerber. En un duelo de antiguas número uno del mundo, la japonesa doblegó en dos sets a la alemana por 6-2 y 6-3 y se enfrentará ahora a Karolina Muchova. La checa eliminó a la canadiense Leylah Fernández, número 22, finalista del último US Open, por 6-4 y 7-6 (7/3).
Osaka, cuartofinalista en Miami el año pasado, se mostró muy agresiva y sólida en los intercambios. Además fue marcando el ritmo, sin que su rival (número 15 del mundo) pudiera aspirar a cambiar el juego. La estrella japonesa, de 24 años, estuvo intratable al servicio (6 ‘aces’ por 1 de su rival) en un triunfo que le ayuda a recuperar buenas sensaciones después de unos últimos meses complicados dentro y fuera de la pista. Por otro lado, Osaka reveló que ha empezado a trabajar con un terapeuta para tratar los problemas que influyeron en su dramática eliminación de Indian Wells.
En otro de los partidos destacados del jueves, Leylah Fernández, subcampeona del último Abierto de Estados Unidos, fue eliminada por Karolína Muchová. Fernández, 22 del ranking mundial, cayó por 6-4 y 7-6 (7/3) en dos horas y 13 minutos de juego. La tenista canadiense, de padre ecuatoriano, reaccionó en el segundo set salvando una pelota de partido para forzar el ‘tiebreak’.
Los problemas en el servicio de Fernández, sin embargo, acabaron decantando el choque del lado de Muchová, que será la siguiente rival de Osaka. Por su parte, Danielle Collins, subcampeona del pasado Abierto de Australia, arrancó su participación en Miami con un peleado triunfo. La estadounidense logró el triunfo frente a la húngara Anna Bondár por 6-3, 3-6 y 6-4.
Este tercer torneo de la categoría WTA 1000 de la temporada, sufrió varias bajas. Junto a Osaka pasaron a tercera ronda Collins, 11ª, finalista en el último Abierto de Australia, y la tunecina Ons Jabeur (10ª). En una jornada marcada por las derrotas de las principales favoritas. Aryna Sabalenka, que ya fue eliminada en la segunda ronda de Indian Wells, cayó ante la rumana Irina-Camelia Begu por 6-4 y 6-4.
Otras eliminaciones tempranas fueron la de la joven británica Emma Raducanu (13ª), a la que le está costando confirmar su rendimiento. También cayó la ucraniana Elina Svitolina (20ª), preocupada por cuestiones alejadas del tenis a causa de la guerra en su país. Por su parte, Anett Kontaveit (3) se despidió tras caer ante Ann Li (6-0, 3-6, 6-4). Y Karolina Pliskova (6) perdió ante la rusa Kalinskaya por 6-3, 6-3. Paula Badosa debuta este viernes (sobre las 22h) ante la checa Bouzkova.
Muguruza y Halep se caen del cuadro
El Abierto de Miami, donde todavía reina la sorpresa por el retiro del tenis de la número uno mundial Ashleigh Barty, se quedó sin la participación de otras dos figuras del circuito. La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, ganadora de dos torneos de Grand Slam, se tomó una pausa para recuperarse de una lesión en el hombro izquierdo. La ex número uno mundial se perderá también el torneo de Charleston y la Copa Billie Jean King. Y espera estar lista para comenzar la temporada de arcilla en el WTA 1000 de Madrid (28 de abril al 7 de mayo).
Por su lado, la rumana Simona Halep, también campeona de dos torneos grandes, no competirá en Miami por una lesión en el muslo izquierdo que la mantendrá fuera de las canchas al menos tres semanas.
